Armenien
Armeniska höglandet är ett bergslandskap, en naturlig fästning som sträcker sig från östra Kaukasus till Anatolien och från Svarta havet till Mesopotamien. Detta högland består av flera bergskedjor, av vilka bergskedjorna Taurus och Pontos är de två viktigaste. Mellan dessa bergskedjor finns flera höga slätter, varav flesta ligger på en höjd av 1 000-2 000 meter över havet. I dalarna rinner några av områdets största floder fram, bl.a. Aras, Eufrat och Tigris.
Topparna på dessa bergskedjor är oftast gamla släckta vulkantoppar av vilka Ararat med sina 5 165 meter är den högsta. Ararat är enligt det gamla testamentet den plats där Noaks ark strandade och nämns i böcker och skrifter som armeniernas heliga berg och Armeniens nationalsymbol.
Dessa snöklädda bergstoppar utgör viktiga vattenreservoarer för odlingarna i de bördiga dalarna. Jorden är mycket bördig på grund av dess vulkaniska ursprung.
Bland bergstopparna finns även många stora sjöar av vilka Van är den största, medan Sevan som ligger på en höjd av 1 900 meter över havet är världens näst högsta sötvattensjö. 3 Sevan har ett rikt fiskbestånd av färskvattenfiskar av vilka arten Ishkhan är den mest populära.
De som en gång har sett detta landskap kommer sent att glömma den skönhet och prakt som denna omgivning utstrålar. Författaren Binder har skrivit: "Det är som att se en ocean av berg och ett hav fångat i en storm med enorma vågor som plötsligt förstenats".
Detta hårda landskap är trots sina svåra förhållanden ytterst bördigt, precis som det folk som det har uppfostrat. Denna hårda och kraftkrävande natur har uppfostrat en nation som är väldigt lik naturens egna egenskaper och som Paul Rohrbach påpekar så måste man känna till landskapet för att avfärda vissa ogrundade och ytliga bedömningarna om den armeniska nationen. Det är endast hårdföra och arbetsvilliga folk som har kunnat bosätta sig bland så höga berg och det klimat som råder där.
Även om detta landskap egentligen borde räknas till den asiatiska kontinenten, så är det egentligen en del av Europas gränser och precis som general von Seeckt har sagt: "Taurus-bergen, som avskiljer Mindre Asiens högland från slätterna i Syrien och Mesopotamien, är Europas egentliga gräns. Mindre Asien är inte Asien.7" En annan resenär skriver: "I Jerevans slätt vet man inte om man är Europa eller Asien."
Armeniska höglandet ligger i södra Kaukasus eller Transkaukasus och utgör en naturlig gräns mellan Europa och Asien. Bergskedjornas placering gör detta område till en svårforcerad fästning vilken är den enda passagen som förbinder Asien med Europa.
Armeniens geografiska läge har varit en avgörande faktor i landets historia under tidens gång, något som kan liknas vid Schweiz läge i Centraleuropa. Från Armeniens bergskedjor rinner regionens största floder som Aras, Tigris och Eufrat upp medan Schweiz bergskedjor är källan till floder som Donau, Rhône, Rhein och Po. Armenien har länge varit knutpunkten för handelsvägar mellan Asien och Europa såsom Schweiz har varit knutpunkten mellan germanernas och latinarnas världar.
Armeniens högland omfattar även flera stora slätter som sammankopplade efter varandra ligger mellan bergskedjorna. Bergen gör att arean hos dessa slätter är starkt begränsade men i gengäld är de på grund av sin jordart mycket bördiga. De viktigaste av dessa slätter är Jerevan, Kars och Erzurum och Moush av vilka Jerevan, med avseende på dess area och produktrikedom är den viktigaste av alla. Detta har gjort att Jerevan alltid har varit den mest tätbefolkade provinsen på Armeniens högland och därför varit ett maktcentrum för landet genom historiens gång. Flera av Armeniens olika huvudstäder under olika dynastier har grundats i denna provins, bl.a. Armavir, Artaxata, Dvin, Etchmiadzin och Erebouni som är dagens Jerevan 8.
Romerska historiker och författare har ofta påpekat att man i hela Asien inte kan hitta bördigare och mer fruktbar jord än den som finns i Armeniens "kraxeni Campi".
|
